Двадцать первый век называют информационным веком. И чтобы идти в ногу со временем, современному человеку необходимо получить востребованное образование и быть квалифицированным специалистом. В последнее время всё большее число людей для того, чтобы получить специальность или нужные навыки, выбирают такую форму обучения, как дистанционное образование.

В чём преимущества такого способа обучения? Прежде всего в удобстве для обучаемого. Не секрет, что в жизни порой не всё складывается так, как нам хотелось бы. Многие мечтают получить основную или дополнительную профессию, но из-за нехватки времени или по другим причинам не могут себе этого позволить. А при дистанционной форме обучения, весь процесс происходит в удобное для человека время и в привычных домашних условиях, что нисколько не умаляет уровня получаемых знаний. При данной форме обучения происходит интерактивное общение учащегося и преподавателей. Материал для изучения доставляется непосредственно к обучаемому с помощью почты, телевидения, радио, а в последнее время с появлением интернета, возможно обучение он-лайн. Всё большей популярностью пользуются чат-занятия, веб-занятия и телеконференции.

С 2003 года появились первые стандарты дистанционного обучения, которые начала разрабатывать компания ADL. Имеются и отечественные разработки этого вида деятельности.

Преимущества использования системы дистанционного образования позволяют:

- существенно уменьшить расходы на получение образования (отпадает необходимость оплаты арендуемого жилья и оплаты стоимости проезда к месту учёбы);

- увеличить количество учащихся, так как для размещения учащихся не требуются общие учебные помещения;

- улучшить качество обучения с помощью современных технологий;

- объединить учащихся в общую образовательную сеть.

Модернизация образования в России предусматривает развивать в дальнейшем образовательные формы дистанционного образования, этот вопрос сейчас решается в Госдуме РФ.

Впервые дистанционное обучение появилось в Великобритании с открытием в 1969 году Открытого Университета Великобритании. Студентов привлекала невысокая стоимость обучения в нём и возможность свободного посещения занятий. У нас в стране дистанционное образование считается официально признанным с 30 мая 1997 года, с выходом в свет приказа Министерства Образования России за № 1050, который позволял экспериментально начать применение дистанционного обучения в системе образования. Сегодня многие крупные компании, например компания Mikrosoft, проводят обучение своего персонала на специально созданных обучающих интернет порталах, при этом предоставляя отдельные курсы бесплатно.

См. также: Дистанционное высшее образование в институте УНИК